Aunque el concepto general de una fianza criminal y una fianza de inmigración son el mismo, son muy diferentes en la forma en que se obtienen.

Fianzas criminales: en casi todos los casos, una persona acusada de un delito tendrá derecho a depositar una fianza que le permitirá ser liberada durante la tramitación de su cargo penal. Generalmente, la seriedad de la ofensa determinará el monto en dólares de la fianza que será necesaria para asegurar la liberación de una persona. La cantidad puede parecer excesiva a veces, pero no obstante, se establecerá una cantidad de fianza.

A menudo, se pueden imponer "condiciones de fianza" a la persona que es liberada. En muchos sentidos, es similar a estar en libertad condicional aunque una persona no haya sido condenada por el presunto delito. Hasta aquí la presunción de inocencia.

En los casos de revocación penal, el derecho a una fianza se puede limitar o negar.

Las fianzas penales pueden venir en forma de fianza personal, fianza en efectivo y fianza de garantía. En el pasado, casi todas las fianzas eran del tipo de fianza. Esto significaba que el acusado pagaba a una compañía de fianzas oa un abogado un cierto porcentaje del monto de la fianza, generalmente entre el 10% y el 15%, y la fianza deposita el monto restante de la fianza. La cantidad que una fianza puede cobrar por una fianza penal solo está limitada por la cantidad que el acusado está dispuesto a pagar. Los factores de riesgo determinarán en última instancia la tarifa final de la fianza.

El porcentaje pagado es retenido por la fianza en el entendido de que la persona acusada deberá asistir a todos los escenarios de su corte. Si la persona no asiste a todos los escenarios de la corte, entonces la fianza será responsable por el resto del saldo de la fianza y los costos de la corte.

Una fianza en efectivo es cuando la persona acusada publica el monto total en efectivo del conjunto de fianzas. Y, siempre que la persona acusada se presente a todas sus citas en la corte, independientemente del resultado, el dinero se devolverá a la persona que pagó la fianza en efectivo.

Una fianza personal solo requiere que la persona acusada se comprometa a comparecer ante el tribunal y solo si no se presenta ante el tribunal, sufre una posible pérdida financiera.